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테슬라(Tesla)의 팬들은 논쟁의 여지가 있는 자동차 제조업체의 스티어링 '요크(yoke)'로 나뉩니다. 이 스티어링 '요크'는 기존 휠을 비행기 조종석이나 포뮬러 원(Formula One) 경주용 자동차에서 볼 수 있는 것과 더 유사한 직사각형으로 교체합니다. 일부 구매자는 이를 일론 머스크(Elon Musk)의 또 다른 천재성으로 봅니다. 그렇지 않은 사람들은 그것이 긍정적인 면이 거의 없이 운전을 더 번거롭게 만든다고 생각합니다.
테슬라의 떠오르는 전기차 라이벌 루시드 모터스(Lucid Motors)는 이에 대해 확신하지 못합니다. 캘리포니아에 본사를 둔 전기차 스타트업은 곧 출시될 그래비티(Gravity) SUV에 '요크'를 추가하는 것을 고려했지만 작동성에 대해 너무 많은 우려를 갖고 있었다고 회사의 디자인 및 브랜드 담당 수석 부사장인 데릭 젠킨스(Derek Jenkins)가 이번 달 초 새 모델을 미리 보는 행사에서 말했습니다.
“우리는 그것이 우리가 할 의사가 없는 타협과 같은 것이라고 느꼈습니다.”라고 그는 말했습니다.
11월 로스앤젤레스 오토쇼에서 공개된 그래비티는 440마일 이상의 인상적인 예상 주행 거리를 갖춘 미래 지향적인 3열 패밀리 카입니다. 80,000달러 미만에서 시작하여 2024년 말에 판매될 예정입니다. 루시드 에어(lucid Air) 세단에 이어 루시드의 두 번째 모델인 그래비티는 이제 막 시작된 스타트업이 거대하고 수익성이 좋은 미국 SUV 시장에서 발판을 마련하게 해 줄 것입니다. 그리고 루시드는 시장이 이러한 '요크'를 받아들일 준비가 되어 있지 않다고 판단했습니다.
약 30가지의 스티어링 휠 모양을 고려한 후 루시드는 젠킨스가 '스쿼클(squircle)'이라 묘사하는 디자인에 정착했습니다. 독특한 디자인은 운전 경험을 지나치게 복잡하게 하지 않으면서 (루시드의 주요 목표였던) 운전자에게 그래비티의 스티어링 휠 바로 뒤에 위치한 넓은 화면을 방해 없이 볼 수 있도록 해줍니다. 루시드 에어와 같은 대부분의 자동차에서 스티어링 휠은 그 뒤에 있는 디스플레이나 게이지의 적어도 일부를 가리게 만듭니다.
젠킨스는 "물론 요크는 명확한 가시성을 제공하지만 차량 주행성이 저하되므로 우리는 이를 포기할 수 없었습니다."라고 말했습니다. “만약 바퀴를 보지 않고 후진하고 싶다면 '요크'로는 그렇게 할 수 없습니다. 불가능한 일입니다.”
실제로 테슬라 소유주와 리뷰어들은 '요크'가 있으면 그립을 바꿀 수 없으며 직진하는 것 외에는 무엇이든 하려면 꽤나 긴 적응 기간이 필요하다는 점을 오랫동안 불평해 왔습니다. 특히 아쉬운 점 중 하나는 테슬라의 '요크'에는 속도에 따라 달라지는 조향비가 없어 주차장이나 차고에서 작동하기 어렵다는 점입니다. 예를 들어, 3점 회전을 할 때 '요크'보다는 바퀴를 이리저리 돌리는 것이 훨씬 간단합니다. 이 비율 문제는 도요타(Toyota)와 같은 자동차 제조업체가 새로운 유형의 조향 제어 장치를 도입하면서 겪고 있는 문제와 같은 것입니다.
한편, 테슬라의 '요크'에 대한 꿈은 잘 진행되지 않을 수도 있습니다. 이 자동차 제조업체는 2021년에 두 대의 차량에 요크를 표준 장비로 도입했지만 나중에 1,000달러 옵션으로 변경했고 덕분에 소비자들의 불만 쇄도를 누그러뜨렸을 것입니다.
그래비티의 원형 조향 장치를 사용하면 운전자가 뒤에 있는 34인치 디스플레이에 더 편안하게 접근할 수 있습니다. 이는 풀 터치스크린이기 때문에 중요하다고 루시드의 수석 엔지니어인 에릭 바흐(Eric Bach)는 말했습니다. 새로운 전기 자동차는 일반적으로 더 매끄러운 디지털 설정을 위해 아날로그 게이지를 버립니다. 그러나 스티어링 휠 바로 뒤에 있는 터치스크린은 매우 이례적이며 루시드가 어떤 종류의 기능을 개발하고 있는지 아직은 알 수 없습니다.