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아마존(Amazon)은 올해 초 월마트+(Walmart) 가입자들에게 서비스를 제공하기 시작한 월마트와 경쟁하기 위해 원격 반려동물 의료 서비스로의 확장을 고려하고 있다고 이 문제에 정통한 소식통이 CNBC에 말했습니다.
원메디컬(One Medical)을 인수하여 이미 인류 건강 분야로 사업을 확장한 전자상거래 대기업은 반려동물 사료 및 용품 분야에서 주도적인 위치를 차지하고 있습니다. 그러나 1,370억 달러 규모의 반려동물 시장 성장을 주도할 것으로 예상되는 반려동물 건강 분야에는 아직까지 의미 있는 투자를 하지 않고 있습니다.
아마존의 반려동물 의료 서비스 고려 사항을 논의한 사람들은 해당 논의가 비공개이기 때문에 이름을 밝히기를 거부했습니다.
반려동물 원격 의료를 통해 반려동물 보호자는 수의사 및 의료진들과 가상 예약을 할 수 있도록 해줍니다. 이 서비스는 인간의 원격의료와 유사합니다.
올해 초 월마트는 반려동물 원격 의료 서비스 제공업체인 파프(Pawp)와 계약을 체결하여 월마트+ 가입자에게 1년 동안 스타트업 멤버십에 대한 무료 액세스를 제공했습니다. 이 서비스는 블랙 프라이데이를 일주일도 채 안 남겨두고 반려동물 홀리데이 쇼핑 시즌이 시작되는 즈음인 11월 19일에 만료될 예정입니다.
파프는 이미 대규모 소매업체와 함께 확장할 수 있음을 입증했기 때문에 아마존은 휴가 시즌에 맞춰 잠재적인 반려동물 원격 의료 서비스를 제공하기 위해 파프를 선택할 수 있습니다. 아마존은 또한 시장에 나와 있는 수십 개의 다른 반려동물 원격 의료 스타트업 중 하나와 파트너십을 맺거나 자체적인 영업 방식을 구축할 수도 있습니다. 이는 츄이(Chewy)가 코로나 팬데믹 기간 동안 서비스를 제공하기 시작했을 때 했던 일입니다.
헬스케어 사업을 확장하려는 아마존의 노력이 엇갈린 결과를 보이자, 회사는 반려동물 시장이 우선순위라는 신호를 보냈습니다. 올해 초 이 회사는 구조견을 소개하고 가족이 물품이 필요할 때 아마존을 찾는 모습을 담은 마음이 따뜻해지는 슈퍼볼 광고에 많은 돈을 투자했습니다.
아마존은 언급을 거부했습니다.
시장 호황을 촉진하는 반려동물 건강
아마존의 반려동물 원격 의료 진출 가능성은 반려동물 시장의 경쟁이 더욱 치열해지고 소매업체가 제품 확장을 위해 경쟁함에 따라 발생합니다.
점점 더 많은 대형 소매업체가 식품, 장난감 등 반려동물 필수품을 제공함에 따라 츄이, 월마트, 펫코(Petco)와 같은 회사는 경쟁력을 유지하고 시장 점유율을 높이기 위해 반려동물 건강 분야로 사업을 확장하고 있습니다.
올해 초 발표된 블룸버그 인텔리전스(Bloomberg Intelligence)의 조사에 따르면 미국 반려동물 시장은 2030년까지 2,000억 달러 규모로 성장할 것으로 예상되며, 반려동물 건강관리가 이러한 붐을 주도하고 있다고 합니다.
츄이는 반려동물 처방전, 보험 및 원격 의료 서비스를 구축하는 데 중점을 두었습니다. 펫코는 오프라인 매장을 기반으로 진료소와 미용 센터를 개발하여 미국 최고의 수의학 서비스 제공업체 중 하나로 자리매김했습니다.
월마트는 파프와의 파트너십 외에도 최근 조지아주 댈러스에 전용 반려동물 서비스 센터를 개설할 계획을 발표했으며 이는 더 큰 프로그램이 될 수 있는 파일럿 프로그램이라고 이전에 CNBC에 말했습니다. 수의사 관리 및 반려동물 제품 회사인 PetIQ의 직원이 근무하게 될 이 센터는 건강 검진, 치아 청소, 이발 등 다양한 수의사 및 미용 서비스를 제공할 것입니다.
아마존이 반려동물 원격 의료 프로그램을 추진한다면 월마트와 유사한 접근 방식을 취하고 아마존 프라임 구독 서비스를 통해 제공할 수 있을 것입니다.
아마존 프라임과 월마트+ 의 가치 제안의 핵심은 무제한 무료 배송이지만, 유료 구독 서비스는 가입을 장려하고 이탈을 줄이기 위해 개발된 다양한 경쟁적인 혜택도 제공합니다.
아마존 프라임의 GrubHub+ 서비스 및 월마트+의 파프 추가와 같이 구독 서비스와 함께 제공되는 혜택도 두 서비스를 차별화하고 구독 서비스의 경쟁력을 유지하도록 설계되었습니다.
변화를 위한 로비 활동
반려동물 원격 의료는 팬데믹 기간 동안 필요에 의해 생겨났으며, 직접 방문에 대한 편리한 대안으로 이 산업이 성장했습니다. 그러나 일부 수의사는 이러한 관행이 반려동물에게 위험할 수 있다고 말합니다.
미국 수의학 협회 전 회장이자 텍사스 A&M 대학교 원격 의료 교수인 로리 텔러 박사(Dr. Lori Teller)는 반려동물 원격 의료가 유익할 수 있지만 기업이 제품 판매를 촉진하기 위해 이를 사용할 수 있다는 우려를 갖고 있다고 말했습니다.
텔러는 최근 CNBC와의 인터뷰에서 "특히 동물의 건강 문제보다 제품에 더 중점을 둘 때 치료 지연이나 오진으로 문제가 생길 수 있습니다."라며 "일반적인 조언과 진료 서비스를 제공하는 것은 전문직 보호자에게 도움이 되며, 특히 초과 근무 등 정말 바쁜 하루를 보내고 있는 보호자의 경우 확실히 도움이 됩니다."라고 말했습니다.
반려동물의 원격 의료를 관리하는 주 및 연방법과 수의사가 동물을 직접 만난 적이 없는 경우 할 수 있는 일이 반려동물의 원격 의료를 확대하는 데 걸림돌이 되었습니다. 이는 규제를 변경하기 위한 로비 운동의 증가를 촉발시켰습니다.
츄이와 반려동물 식품 및 사탕 대기업인 마스(Mars)의 자회사인 마스 반려동물 의료 및 건강(Mars Veterinary Health)과 같은 거대 기업이 이러한 노력에 자금을 지원했습니다. 아마존도 이에 동참할지도 모를 일입니다.
상원의 공개 보고서에 따르면 올해 지금까지 아마존과 그 계열사는 다른 문제들 중에서도 "디지털 건강 관리", "원격 의료", 식품의약국(FDA)을 겨냥한 로비 활동에 약 430,000달러를 지출했습니다.
그 노력이 반려동물이나 인간의 건강을 향한 것인지, 아니면 둘 다를 위한 것인지는 확실하지 않습니다.